С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка найти силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится носить маску спокойствия, скрывая внутреннюю боль от всех вокруг.
С началом нового учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его притягательная внешность и загадочное поведение сразу вызывают интерес. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое взаимное влечение. Девушка и представить не может, что этот юноша на самом деле вампир, проживший несколько столетий. Стефан стремится к мирному сосуществованию с людьми, подавляя свою природу.
Однако у него есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, не скрывая жестокости и жажды крови. Теперь судьба Елены, её близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один пытается защитить, другой — подчинить. Борьба разворачивается не только за жизни, но и за души тех, кто оказался на их пути.