К 2296 году минуло уже два столетия с момента ядерного конфликта. Те, чьи предки обладали властью и средствами, теперь обитают в комфортных изолированных убежищах. Все прочие вынуждены цепляться за существование в суровом внешнем мире. Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и привлекательна. Ей предстояло вступить в брак с юношей из соседнего Убежища 32. Однако планам не суждено было сбыться. На их дом напали мародёры, захватившие в плен её отца.
Не слушая ничьих уговоров, девушка, ещё не познавшая жестокости поверхности, покидает безопасные стены. Её цель — найти главаря нападавших. Этот путь приводит её к встрече с Максимусом, воином из религиозно-военного ордена «Братство Стали». А также с Купером Говардом — мутантом, промышляющим теперь охотой за головами. Когда-то его лицо знал каждый, ведь он был кумиром кинозрителей в старых вестернах.