Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеялся восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподавала здесь. Ей было тяжело после развода: муж уехал, оставив её ради одной из своих аспиранток. Во-вторых, Грегу предстояло провести несколько встреч со студентами, обсудить свои книги.
На занятиях он быстро заметил неожиданную вещь. Студенты обожали Рустера — крутого, бесстрашного героя его романов. Но что ещё важнее, они явно проводили параллель между персонажем и самим автором. Грегу казалось, что они видят в нём того самого Рустера.
Окружённый энергией и беззаботностью молодых людей, писатель постепенно начал им поддаваться. Их ожидания, их смех, их призывы «ожить» — всё это действовало на него. Он всё чаще позволял себе вести себя так, как, по их мнению, должен был бы вести себя Рустер. Граница между вымыслом и реальностью начала размываться прямо здесь, в университетских стенах.