Весной 1922 года, когда старые устои рушились, в воздухе витали мелодии джаза, а удачливые дельцы наживались на запретном виски, Ник Каррауэй покидает родные края и прибывает в Нью-Йорк. Он, как и многие, ищет здесь своё счастье. Случай приводит его в дом по соседству с особняком Джея Гэтсби — загадочного богача, чьи шумные приёмы будоражат весь округ. Через залив живёт кузина Ника, Дэйзи, вместе с мужем — Томом Бьюкененом, человеком из высшего общества, известным своим своенравным характером. Так, почти невольно, Ник погружается в жизнь этих состоятельных людей, полную призрачных надежд, сердечных тайн и горьких разочарований. Со стороны наблюдая за их миром, он впоследствии расскажет историю о несбыточной любви, тщетных стремлениях и личных драмах — словно зеркало, отражающее дух той эпохи и её противоречия.