В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических бурь. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный комплекс, скрытый в степях Внутренней Монголии. Там идёт работа над проектом, цель которого — установить контакт с разумной жизнью за пределами Земли.
Наши дни, 2024 год. В научном мире нарастает тревога. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете фиксируют аномалии, не поддающиеся объяснению в рамках существующих теорий. Почти одновременно происходит череда странных смертей среди физиков. Расследованием в Лондоне занимается детектив, который погружается в жизнь студентов и коллег одной из погибших — исследовательницы из Оксфорда. Одна из её учениц, работающая с нановолокнами, внезапно начинает видеть перед глазами необъяснимые цифры, словно тикающий таймер. Другая девушка находит у матери покойной учёной необычный шлем виртуальной реальности. Надев его, она попадает в игру, где от её действий зависит судьба целой цивилизации. Чтобы спасти её, необходимо решить головоломку трёх солнц, хаотично движущихся вокруг чужой планеты.