В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в одном известном инвестиционном банке. Однако вскоре это место пришлось покинуть — банк обанкротился после резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он устроился в скромную контору, которая торговала малозначимыми акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние быстро принесли результат.
Случай свел его с соседом Донни, торговцем. Они мгновенно нашли общий язык и решили создать собственное дело. В команду вошли несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Так появилась фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан пускался во все тяжкие: бесконечные вечеринки, связи с женщинами легкого поведения, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекло внимание агента ФБР.