В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В самый первый день этой беды строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Джоэл теперь обитает в Бостонской карантинной зоне. Там всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат на поиски брата.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу повстанцев. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одолжении: доставить девочку-сироту Элли. Ей четырнадцать, характер непростой. Нужно вывести её за пределы зоны, где девочку ждут товарищи по оружию.