Вергилий Олдман возглавляет известный аукционный дом. Вместе с напарником Билли он время от времени устраивает сложные мошеннические схемы, искусно обманывая и клиентов, которые выставляют лоты, и тех, кто их приобретает. Эти операции происходят практически публично. В укромном зале его особняка хранится обширная коллекция картин, признанных шедеврами различных периодов. Однажды к нему обращается незнакомка, чье имя остается тайной, с просьбой организовать продажу семейных реликвий. Среди множества предметов Олдман начинает находить фрагменты механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к знаниям, выходящим за границы обычного понимания. Собирая эти элементы, словно части головоломки, Олдман и его приятель Роберт, человек с блестящим умом, стремятся понять скрытую истину. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории.